Spór o tytuł
Spory o to, jak należy interpretować tytuł Lalki są obecne w polskiej kulturze od lat. Niektórzy mówią, że tytułową lalką jest Izabela Łęcka - pusta i pozbawiona głębszych uczuć arystokratka. Prus twierdził, że tytuł nawiązuje wyłącznie do sądowego procesu o to, kto jest właścicielem pewnej zabawki, o którym słyszał.
Interpretacja Ryszarda Koziołka
W swoim tekście Koziołek wskazuje, że rzeczywiście tytuł Lalki nawiązuje do zabawki. Przedstawia on jako ową lalkę nowoczesnego człowieka, którego koncepcja narodziła się w czasach współczesnych pisarzowi. Człowiek ten, podobnie jak lalka, ma być składaną z wielu elementów zabawką. Możliwe jest złożenie go z warunków bytowych, ale może także sam określić swoje cechy - nie ma treści, jest tylko modelem do składania, w którym dowolnie można przestawiać części.