Różne podejścia do miłości
Duża ilość bohaterów powieści i ich różne środowiska sprawiają, że w utworze przedstawiono różnorakie podejścia do tych tematów. Główny bohater, Stanisław Wokulski, najpierw żeni się z bogatą wdową - jest to tzw. małżeństwo z rozsądku. Później jednak zakochuje się w Izabeli Łęckiej i pragnie miłości romantycznej, idealizując swój obiekt uczuć. Jak inni bohaterowie patrzą na kwestie uczuciowe?
Miłość i małżeństwo według arystokracji
Izabela Łęcka darzy uczuciami wielu mężczyzn - w szczególności takich, którzy jej czymś imponują. Są to jednak płytkie fascynacje. Kobieta nie jest zdolna do prawdziwego uczucia, a małżeństwo to dla niej przede wszystkim związek z osobą pochodzącą tak jak ona z arystokracji. Jej wybranek powinien być idealny - piękny i majętny. Arystokraci występujący w powieści są podobnego zdania - miłość ma przyjść po małżeństwie, które przede wszystkim ma być zawarte między osobami o odpowiedniej pozycji społecznej i majątku. W tym środowisku nierzadkie są pozamałżeńskie flirty i romanse.
Miłość utracona
W Lalce nie brak bohaterów, którzy przeżyli rozczarowania miłosne. Ukochana Ignacego Rzeckiego wybrała innego mężczyznę, a narzeczona doktora Szumana umarła, co sprawiło, że mężczyźni ci podchodzili do spraw miłosnych z dużą dozą nieufności i wybrali samotność.