Zadaniem zbiorników retencyjnych jest gromadzenie wody, kiedy jest jej za dużo i grozi to powodzią. Takie zagrożenie występuje najczęściej w terenie górzystym, gdzie jest dużo śniegu i na wiosnę rzeki gwałtownie wzbierają.
Z kolei woda zgromadzona podczas powodzi może przydać się latem podczas suszy. Więc zbiorniki te spełniają funkcje regulacyjną.
