Mięsnie potrzebują do pracy glukozy i tlenu.Uwalanie energii niezbędnej do pracy mięśni zachodzi podczas oddychania tlenowego.Podczas intensywnego wysiłku mięśnie szkieletowe zużywają więcej tlenu niż organizm jest w stanie im zapewnic.Wtedy w procesie oddychania beztlenowego powstaje kwas mlekowy utrudniający pracę mięśni szkieletowych.