Przodkowie Izraelitów byli koczownikami i przemieszczali z terenów Mezopotamii aż po Egipt.
Ok. XIII w. p. n. e. opuścili Egipt pod wodzą Mojżesza i dotarli do Palestyny nazwaną także ziemią Kannan. Najważniejsze zajęcia mieszkańców starozytnego Izraela to rolnictwo, hodowla, rybołówstwo, handel.
W X w. p. n. e. na terenia Palestyny powstało królestwo żydowskie, pierwszymi królami byli: Saul, Dawid, Salomon. Stolicą Palestyny była Jerozolima.
Żydzi byli monoteistami- wierzyli w jednego boga Jahwe, (Judaizm) ich najważniejsze święta to: szabat i pasha .
