Plemiona polskie jako zorganizowana struktura polityczna pojawiły się stosunkowo późno. Wyłoniły się dwa ośrodki władzy: ziemie Wiślan oraz Polan i właśnie temu ostatniemu udało się w drugiej połowie X w. wyłonić wodza, księcia z rodu Piastów – Mieszka I, który przyczynił się do zjednoczenia państwa, łącząc ze sobą ziemie Wielkopolski, Mazowsza oraz Kujaw.
Pociągnęło to za sobą ekspansję terytorialną, skierowaną na północny zachód oraz południe. W roku 963 dopiero powstałe państwo Polan rozpoczęło ekspansję w kierunku północno zachodnim. Rozpoczęły się starcia pomiędzy Polanami a Wieletami, którzy zamieszkiwali obszar w dorzeczu dolnej Odry, Haweli i Soławy. Zakończyły się te walki w roku 972 po wygranej przez Mieszka I bitwie pod Cedynią przyłączeniem Pomorza Zachodniego w ziemie polskie.
