Trzy miesiące po odzyskaniu niepodległości prace rozpoczął Sejm Ustawodawczy. Uchwalenie Małej Konstytucji (luty 1919), reformy rolnej, powołanie organów administracji państwowej, odbudowa szkolnictwa i zniszczonego w czasie wojny przemysłu odbywały się w czasie trwających powstań śląskich i wojny z Rosją Radziecką. Już w marcu 1921 r. Rzeczpospolita zyskała nowoczesną konstytucję. Pierwsze lata niepodległości i pokoju przyniosły jednak liczne napięcia w życiu wewnętrznym. Pierwszy prezydent Rzeczypospolitej Gabriel Narutowicz został zamordowany tydzień po elekcji (16 XII 1921) przez skrajnie prawicowego fanatyka. Liczne konflikty polityczne i narastający kryzys gospodarczy spowodowały spadek autorytetu władz państwowych. Nie pomogła nawet radykalna i skuteczna reforma finansów państwa z 1924 roku.
