Ze względu na charakterystyczne i dogodne położenie geograficzne Grecji, ludność zajmowała się różnorodnymi czynnościami. Przede wszystkim było to rybołówstwo, handel, budowa statków, transport, rolnictwo. Uprawiano zboże (żyto, pszenicę, owies), warzywa (groch, bob, pietruszkę, seler, por, sałatę, ogórki, kalarepę), drzewa owocowe (pomarańcze, morele, śliwy, grusze, jabłonie), drzewa oliwne i winną latorośl. Hodowano zwierzęta domowe: owce, kozy, woły, osły, konie i muły. W górach wydobywano rudy metali, srebro, miedź, glinkę do wyrobu naczyń i cegły, kamienie szlachetne (marmur czy alabaster). Zajmowano się jubilerstwem, wyrabiano biżuterię ze złota. Część mieszkańców greckich polis zajmowała się także inżynierią, architekturą, ceramiką, rzeźbą.
