W przyrodzie:
pozytywne:
* wspomagają one krążenie pierwiastków
* Zasiedlają wiele środowisk: wody słodkie, morza, glebę, drogi pokarmowe
zwierząt
* pokarm dla zwierząt
negatywne:
* wywołującymi groźne dla życia człowieka choroby
* niektóre są pasożytami roślin i zwierząt
W gospodarce człowieka:
*powodują zakwity wód
* użyzniają gleby (jako nawóz)
* wskaźniki zanieczyszczeń wód
* oczyszczają wody
- stosowane są w kosmetyce i medycynie
