Do powstania tego kościoła przyczyniły się zapewnienia męskiej sukcesji tronu. Henryk VIII Tudor, straciwszy nadzieję na doczekanie się syna ze swego małżeństwa z Katarzyną Argońską. Król nie mógł uzyskać zgody na unieważnienie małżeństwa od papieża. W rezultacie król, dotychczas gorliwy katolik, zdecydował się na zerwanie z Kościołem rzymskim i przejęcie bezpośredniej pieczy nad religijnością. W latach 1529- 1534 uznano Henryka VIII zwierzchnikiem Kościoła anglikańskiego.
