Mięśnie szkieletowe występują zwykle parami i działają przeciwstawnie (czyli antagonistycznie) względem siebie.
Wyróżnia się:
* zginacz (zgina)
prostownik (prostuje)
*odwodziciel (odsuwa części ciała od siebie)
przywodziciel ( przesuwa części ciała ku sobie)
*dźwigacz ( unosi)
obniżacz (obniża)
* zwieracz (zamyka ujścia)
rozwieracz (otwiera ujścia)
Np.
Mięśnie zginacza położone są na przedniej stronie ramienia. Przyczepione są z jednej strony do kości ramieniowej i łopatki, a z drugiej do kości przedramienia.
Prostownik znajduje się z tyłu ramienia i jest przyczepiony do tych samych kości. Gdy chcemy zgiąć rękę, kurczy się zginacz (zwany bicepsem). Gdy prostujemy rękę, prostownik się kurczy, zginacz jest luźny i pozwala się rozciągać.
Antagonistycznie działają także niektóre mięśnie brzucha i grzbietu. Mięśnie brzucha skracając się, pochylają tułów. Gdy kurczą się mięśnie grzbietu, ciało się prostuje.
