Stefan Żeromski urodził się w 1864 roku w Strawczynie. W wieku dziesięciu lat jego rodzice Józefa Katerla i Wincenty Żeromski przywieźli go do kieleckiego gimnazjum, gdzie został zapisany do klasy wstępnej. Podczas rusyfikacji we wszystkich szkołach językiem obowiązującym był rosyjski, dlatego Żeromski miał wiele trudności z matematyką i łaciną, przez co wielokrotnie powtarzał klasy. Ogromny ciosem była dla niego śmierć matki, która zmarła gdy miał 15 lat, a cztery lata później zmarł także i ojciec. Odtąd Stefan mieszkał na stancjach u ciotki Matyldy, a potem u Józefaty. Po dziesięciu latach nauki porzucił szkołę w Kielcach i wyjechał na studia w Instytucie Weterynaryjnym w Warszawie, których nie ukończył z braku środków do życia
