Głównym zadaniem wątroby jest filtracja krwi:
* neutralizuje toksyny (np. alkohol i inne używki, a także niektóre leki) – głównie barbiturany
* toksyczny amoniak przekształca w mocznik (cykl ornitynowy)
Poza tym:
* syntezuje czynniki krzepnięcia krwi
* przekształca puryny w kwas moczowy
* węglowodany przekształca w łatwo przyswajalną dla organizmu glukozę, a jej nadmiar w glikogen lub w tłuszcze (które magazynuje)
* aminokwasy metabolizuje w tłuszcze
* magazynuje żelazo i witaminy: A, D, E, niewielkie ilości B12 i C, które uwalnia w razie potrzeby
* wytwarza żółć (do 1,5 litra na dobę), która emulguje tłuszcze i powtórnie wykorzystuje zużytą sól żółciową
* produkuje i magazynuje niektóre białka surowicy krwi (np. albuminę)
* wytwarza i magazynuje enzymy
* buforuje poziom glukozy we krwi
* produkuje ciepło, bierze udział w termoregulacji (krew wypływa cieplejsza o 1 °C)
* zachowuje w organizmie substancje nadające się do ponownego wykorzystania, zbędne – wydala
* u płodu pełni funkcję krwiotwórczą
* gromadzi i reguluje ilość żelaza w organizmie.
Podsumowując, wątroba spełnia cztery funkcje:
* detoksykacyjną
* metaboliczną
* zapasową
* magazynującą.
Trzustka spełnia dwie zasadnicze funkcje:
* czynność zewnątrzwydzielnicza (sok trzustkowy wydzielany do dwunastnicy zawierający przede wszystkim enzymy trawienne),
* czynność wewnątrzwydzielnicza (hormony, z których najważniejsze to insulina i glukagon).
